Dag 10: Vandaag laat je de kleurrijke bergen van het noordwesten achter je en rijd je vanuit Purmamarca terug richting Salta of de luchthaven van Jujuy, afhankelijk van je vluchtschema. Deze rit voert je opnieuw langs de indrukwekkende Cuesta del Lipán en door het berglandschap van de Quebrada de Humahuaca, dat tijdens het ochtendlicht een heel andere sfeer krijgt dan op de heenweg. Aangekomen op de luchthaven lever je je huurauto in en begint het volgende hoofdstuk van je reis.
Na aankomst op de luchthaven van Puerto Iguazú, in het weelderige noordoosten van Argentinië, word je welkom geheten door een vertegenwoordiger ter plaatse. Je wordt per gedeelde transfer naar je hotel gebracht, waar je even kunt uitblazen van de reis. Je zit nu midden in het tropisch regenwoud van de provincie Misiones, waar het klimaat, de kleuren en geuren totaal anders zijn dan in het droge noorden.
Heb je nog energie over? Dan kun je een korte verkenningstocht maken in de buurt. Een leuke eerste kennismaking met de regio is een bezoek aan het Hito Tres Fronteras, het uitzichtpunt waar de rivieren Iguazú en Paraná samenkomen en de grenzen van Argentinië, Brazilië en Paraguay elkaar raken. Hier kun je letterlijk drie landen tegelijk zien.
Een andere aanrader is het dierenopvangcentrum Güira Oga, waar gewonde of geredde dieren verzorgd worden. Dit bijzondere project ligt net buiten de stad in het regenwoud en laat je kennismaken met de biodiversiteit van deze regio.
Dag 11:
Vandaag staat volledig in het teken van een van de absolute hoogtepunten van Argentinië: de watervallen van Iguazú. In de ochtend word je opgehaald bij je hotel in Puerto Iguazú en naar de Argentijnse kant van het nationale park gebracht. Hier dompel je je onder in een overweldigend landschap van nevel, donderend water en tropisch groen.
Samen met een gids verken je de uitgestrekte wandelpaden die je dicht langs de watervallen voeren. De Lower Trail biedt intieme doorkijkjes tussen de begroeiing, terwijl de Upper Trail panoramische uitzichten geeft over de verschillende watervallen. Onderweg kun je toekans, papegaaien en coati’s tegenkomen, en je hebt alle tijd om foto’s te maken en te genieten van de ruige schoonheid om je heen.
Een hoogtepunt van het bezoek is normaal gesproken de Garganta del Diablo (Duivelskeel), de grootste en meest indrukwekkende waterval van het park. Je bereikt deze via het ecologische treintje en een lange boardwalk over het water. (Let op: dit gedeelte kan tijdelijk gesloten zijn vanwege onderhoud.)
Voor wie op zoek is naar extra avontuur, is er de mogelijkheid om de Gran Aventura-bootexcursie bij te boeken. Hierbij combineer je een rit in een terreinwagen door het subtropische regenwoud met een adembenemende boottocht op de Lower Iguazú-rivier. De tocht eindigt onderaan de watervallen, waar je een spectaculaire ‘douche’ krijgt – nat worden gegarandeerd! Vergeet dus geen droge kleding mee te nemen.
Na een indrukwekkende dag keer je in de middag terug naar je hotel. De energie van het water, het groen van de jungle en het geluid van de watervallen blijven nog lang in je hoofd en hart nazinderen.
Dag 12:
Vandaag maak je een halve dagexcursie naar de Braziliaanse kant van de Iguazú-watervallen, waar je een heel ander perspectief op dit natuurwonder krijgt. In de ochtend word je opgehaald bij je hotel in Puerto Iguazú en naar het Foz do Iguaçu National Park gebracht. Vergeet niet je paspoort mee te nemen, want je steekt de grens met Brazilië over.
Terwijl de Argentijnse kant van het park je letterlijk ín de watervallen brengt, biedt de Braziliaanse zijde een indrukwekkend panoramisch uitzicht over het geheel. Hier ervaar je pas echt de omvang en grootsheid van dit immense watergeweld. Bij aankomst in het park stap je op een speciale bus die je, samen met een gids, naar het startpunt van de wandelroute brengt.
Je wandelt over goed aangelegde paden en uitkijkplatforms die je steeds dichter bij de watervallen brengen. Het hoogtepunt is de loopbrug over de Salto Santa María, waar je midden boven het kolkende water loopt – een unieke ervaring waarbij je de nevel op je gezicht voelt en het geluid oorverdovend is. Vanaf hier heb je ook prachtig zicht op de Garganta del Diablo, het punt waar het water met brute kracht naar beneden stort.
Na afloop van de wandeling neem je de bus terug naar de ingang van het park. Daar wacht het vervoer dat je terugbrengt naar je hotel in Puerto Iguazú. De Braziliaanse kant is minder uitgebreid dan de Argentijnse, maar minstens zo indrukwekkend door het weidse uitzicht en het gevoel van schaal.
Dag 13:
Vandaag neem je afscheid van het tropische noorden van Argentinië. Op het afgesproken tijdstip word je opgehaald bij je hotel in Puerto Iguazú voor de gedeelde transfer naar de luchthaven. Hier stap je op je vlucht, klaar voor het volgende hoofdstuk van je reis – of om huiswaarts te keren.
Afhankelijk van je vertrektijd kun je de ochtend nog rustig beginnen. Misschien geniet je nog van een laatste ontbijt in de tuin van je hotel, met het geluid van vogels op de achtergrond en de warmte van de subtropische lucht.
Als je nog een uurtje over hebt, kun je een korte wandeling maken naar een lokaal marktje voor wat souvenirs, of simpelweg nog even de sfeer in je opnemen. Na een paar dagen vol natuur, indrukken en avontuur is dit een mooi moment om terug te blikken op je verblijf in deze unieke regio.
De transfer naar de luchthaven verloopt ontspannen en comfortabel. Vanuit het raam zie je de laatste flarden regenwoud aan je voorbijglijden, voordat je de terminal bereikt en afscheid neemt van het weelderige landschap van Misiones. Iguazú laat je achter met frisse energie, natte schoenen (van de watervallen!), en herinneringen aan een van de mooiste natuurwonderen ter wereld.
