Japan grondig en bijzonder

Na de vlucht arriveren jullie op Narita Airport, de internationale toegangspoort tot Japan. Bij aankomst worden jullie verwelkomd door een Engelssprekende assistent die helpt bij de eerste praktische zaken en ervoor zorgt dat alles soepel verloopt. Na de formaliteiten op de luchthaven reizen jullie per gedeelde shuttlebus naar het hotel in het centrum van Tokyo.

Onderweg ontvouwt zich langzaam het eerste beeld van Japan. Moderne snelwegen, perfect georganiseerde infrastructuur en een schijnbaar eindeloze stadsuitbreiding vormen de eerste kennismaking met de grootste metropool ter wereld. Naarmate jullie dichter bij het centrum komen, verschijnen de indrukwekkende skyline en de karakteristieke wijken die Tokyo zo bijzonder maken.

Bij aankomst in het hotel kunnen jullie rustig inchecken en bijkomen van de reis. Daarnaast ontvangen jullie een IC-kaart met een tegoed van JPY 10.000 per persoon, waarmee het openbaar vervoer in grote delen van Japan eenvoudig gebruikt kan worden. Afhankelijk van jullie energieniveau is er nog tijd voor een eerste wandeling door de omgeving. Misschien genieten jullie van een eerste Japanse maaltijd of maken jullie alvast kennis met de verlichte straten van de stad.

Vandaag staat vooral in het teken van acclimatiseren en rustig wennen aan het ritme van Japan. De komende dagen hebben jullie alle tijd om Tokyo uitgebreid te ontdekken.

Na het ontbijt begint jullie eerste volledige dag in Tokyo. Vandaag hebben jullie alle vrijheid om de stad op eigen tempo te verkennen. Dankzij het uitstekende openbaar vervoersnetwerk zijn vrijwel alle bezienswaardigheden eenvoudig bereikbaar, waardoor Tokyo verrassend toegankelijk is ondanks haar enorme omvang.

Een mooie kennismaking is een bezoek aan de historische wijk Asakusa, waar de beroemde Senso-ji tempel en de traditionele Nakamise-winkelstraat een inkijk geven in het oude Japan. Hier contrasteert de sfeer sterk met de moderne delen van de stad. Even verderop torent de Tokyo Skytree hoog boven de skyline uit en biedt een spectaculair uitzicht over de uitgestrekte metropool.

Ook de moderne kant van Tokyo is indrukwekkend. In Shibuya ervaren jullie de energie van het beroemde kruispunt, terwijl Harajuku bekendstaat om zijn mode, kleurrijke straatbeeld en trendy cafés. Wie liever wat rust opzoekt, kan terecht bij het Meiji-heiligdom, verscholen in een groot stadspark.

In de avond komt Tokyo pas echt tot leven. Verlichte reclameborden, gezellige restaurants en levendige straten zorgen voor een unieke sfeer die nergens anders ter wereld te vinden is. Het is de perfecte afsluiting van jullie eerste echte dag in Japan.

Na het ontbijt hebben jullie opnieuw een volledige dag om Tokyo verder te ontdekken. Juist doordat er geen vast programma gepland staat, kunnen jullie de stad beleven op een manier die bij jullie eigen interesses past. Tokyo bestaat uit talloze wijken met elk een eigen karakter, waardoor geen enkele dag hetzelfde hoeft te zijn.

Een aanrader is een bezoek aan de elegante wijk Ginza, bekend om haar luxe winkels, moderne architectuur en uitstekende restaurants. Hier ontmoeten traditie en moderniteit elkaar op subtiele wijze. Ook de vismarkt van Toyosu is een interessante bestemming voor liefhebbers van de Japanse keuken. Vanaf de omliggende restaurants genieten jullie van dagverse sushi en andere lokale specialiteiten.

Voor liefhebbers van cultuur biedt Ueno een mooie afwisseling. In het grote stadspark liggen diverse musea en tempels, terwijl de sfeervolle marktstraat Ameyoko een levendige indruk geeft van het dagelijkse leven in Tokyo. Wie juist de futuristische kant van de stad wil ervaren, kan naar Odaiba reizen. Dit kunstmatige eiland in de baai staat bekend om zijn moderne architectuur, winkelcentra en fraaie uitzichten op de Rainbow Bridge.

Wanneer de avond valt, verandert Tokyo opnieuw van karakter. De neonverlichte straten van Shinjuku en Shibuya zorgen voor een indrukwekkend schouwspel. Hier kunnen jullie genieten van een diner in een van de vele restaurants of simpelweg de unieke sfeer van de stad in je opnemen.

Vandaag hebben jullie nog een laatste volledige dag in Tokyo voordat de reis verdergaat naar de omgeving van Mount Fuji. Een mooie gelegenheid om plekken te bezoeken die eerder nog niet aan bod zijn gekomen.

Een populaire bestemming is Akihabara, het centrum van Japanse technologie, gaming en animecultuur. Hier vinden jullie enorme elektronicawinkels, kleurrijke arcades en gespecialiseerde winkels. Wie meer geïnteresseerd is in geschiedenis en traditie kan kiezen voor een bezoek aan Yanaka, een van de weinige wijken die grotendeels gespaard bleef tijdens de Tweede Wereldoorlog. De smalle straatjes en traditionele huizen geven een indruk van het oude Tokyo.

Daarnaast is een bezoek aan het wereldberoemde teamLab een absolute aanrader. In deze unieke digitale kunstervaring komen licht, geluid en projecties samen in interactieve ruimtes die voortdurend veranderen. Het is een van de populairste attracties van Tokyo en kan optioneel aan de reis worden toegevoegd. Vooraf reserveren is sterk aan te raden.

Geniet van jullie laatste avond in de Japanse hoofdstad. Misschien kiezen jullie voor een diner in een sfeervolle izakaya of maken jullie nog een wandeling door de verlichte straten voordat de reis verdergaat.

Na het ontbijt nemen jullie afscheid van Tokyo en begint een prachtige reis richting de regio van Mount Fuji. Per LIMON-bus vertrekken jullie in de ochtend vanuit de hoofdstad naar Kawaguchiko, gelegen aan de voet van de hoogste berg van Japan. Onderweg verandert het landschap geleidelijk van stedelijke bebouwing naar groene heuvels en landelijke dorpjes.

Tijdens de rit wordt een stop gemaakt bij Oshino Hakkai, een schilderachtig dorpje dat bekendstaat om zijn kristalheldere bronnen die gevoed worden door smeltwater van Mount Fuji. Traditionele huizen, kleine bruggetjes en fraaie vergezichten maken dit een geliefde plek om kennis te maken met het landelijke Japan. Bij helder weer bieden de bronnen bovendien prachtige weerspiegelingen van de iconische vulkaan.

Rond de middag arriveren jullie in Kawaguchiko. Deze regio staat bekend om haar indrukwekkende uitzichten op Mount Fuji, die vanuit verschillende plekken rondom het meer zichtbaar is. De rest van de middag hebben jullie vrij om de omgeving te verkennen. Een wandeling langs het meer of een rit met de panoramische kabelbaan behoren tot de mogelijkheden.

Vanavond verblijven jullie in een comfortabel hotel met uitzicht op de bergen. Hier genieten jullie van een traditioneel Japans diner, een mooie gelegenheid om kennis te maken met de verfijnde keuken van de regio. De rust van de natuur vormt een groot contrast met de drukte van Tokyo en zorgt voor een ontspannen begin van jullie verblijf bij Mount Fuji.

Na een traditioneel Japans ontbijt hebben jullie de volledige dag om de prachtige omgeving van Mount Fuji te verkennen. Vanuit Fujikawaguchiko zijn er talloze mogelijkheden om de natuur en het indrukwekkende landschap van de Fuji Five Lakes-regio te ontdekken. De vulkaan vormt vrijwel overal het decor en zorgt voor enkele van de mooiste uitzichten van Japan.

Voor actieve reizigers is er de mogelijkheid om deel te nemen aan een optionele fietstocht door het gebied. Deze route voert langs verschillende meren, landelijke dorpjes en uitzichtpunten waar Mount Fuji voortdurend op de achtergrond aanwezig is. Onderweg komen jullie langs rustige wegen, traditionele boerderijen en fraaie natuurgebieden die een heel andere kant van Japan laten zien dan de grote steden.

Wie liever op eigen gelegenheid op pad gaat, kan een bezoek brengen aan het meer van Kawaguchi, de Chureito-pagode of een van de vele wandelroutes in de omgeving. Ook het nabijgelegen muziek- of kunstmuseum behoort tot de mogelijkheden. Op heldere dagen zijn de weerspiegelingen van Mount Fuji in het water ronduit spectaculair.

Aan het einde van de dag keren jullie terug naar het hotel, waar opnieuw een traditioneel Japans diner wordt geserveerd. Terwijl de zon langzaam achter de bergen verdwijnt, kunnen jullie genieten van de rust en de bijzondere sfeer die deze regio zo geliefd maakt bij zowel Japanners als bezoekers van over de hele wereld.

Na het ontbijt hebben jullie nog een rustige ochtend in de omgeving van Mount Fuji voordat de reis verdergaat naar de Japanse Alpen. Rond het middaguur vertrekken jullie per LIMON-bus naar Takayama, een sfeervolle stad die bekendstaat om haar goed bewaarde historische centrum en traditionele sfeer.

De route voert door bergachtige landschappen, groene valleien en landelijke gebieden die voor veel reizigers verborgen blijven. Onderweg zien jullie hoe het karakter van Japan langzaam verandert. De moderne steden maken plaats voor uitgestrekte natuurgebieden en authentieke dorpen, waardoor de reis zelf al een bijzondere ervaring vormt.

Aan het einde van de middag arriveren jullie in Takayama. Deze stad wordt vaak beschouwd als een van de mooiste historische plaatsen van Japan. De oude koopmanshuizen, smalle straatjes en traditionele houten gebouwen geven de stad een bijna tijdloos karakter. Het centrum is compact en daardoor uitstekend te voet te verkennen.

Na het inchecken kunnen jullie alvast een eerste wandeling maken door de sfeervolle wijk Sanmachi Suji, waar oude sakebrouwerijen, winkeltjes en restaurants het straatbeeld bepalen. Vooral in de avond, wanneer de drukte afneemt en de straatlantaarns aangaan, hangt hier een bijzondere sfeer die doet denken aan het Japan van eeuwen geleden.

Vandaag staat een uitstap naar Kamikochi op het programma, een van de mooiste natuurgebieden van Japan. Met de vooraf geregelde busverbinding reizen jullie vanuit Takayama naar dit beschermde berggebied in de Japanse Alpen. Kamikochi ligt op ruim 1.500 meter hoogte en staat bekend om haar indrukwekkende berglandschappen, kristalheldere rivieren en ongerepte natuur.

Zodra jullie arriveren, wordt duidelijk waarom deze regio zo geliefd is bij wandelaars en natuurliefhebbers. De azuurblauwe Azusa-rivier slingert door de vallei, terwijl imposante bergpieken aan weerszijden oprijzen. Een van de bekendste plekken is de iconische Kappa-brug, vanwaar jullie een prachtig uitzicht hebben over de omgeving.

De wandelpaden zijn uitstekend onderhouden en geschikt voor verschillende niveaus. Jullie kunnen kiezen voor een ontspannen wandeling langs de rivier of een langere tocht door bossen en moerasgebieden. Onderweg is de kans groot dat jullie wilde apen of verschillende vogelsoorten tegenkomen. Dankzij de schone berglucht en de serene rust vormt Kamikochi een aangename afwisseling op de steden die eerder tijdens de reis werden bezocht.

Aan het einde van de middag keren jullie terug naar Takayama. Hier kunnen jullie nog genieten van de gezellige restaurants en traditionele sfeer van de stad voordat morgen een nieuw hoofdstuk van de reis begint.

Na het ontbijt leveren jullie de bagage af bij de hotelreceptie voor verzending naar Kyoto. Zo kunnen jullie de komende dagen comfortabel reizen met alleen een kleine tas voor de noodzakelijke spullen. Vervolgens nemen jullie afscheid van Takayama en reizen jullie per trein verder richting de Kiso-vallei, een regio die bekendstaat om haar historische handelsroutes en authentieke dorpen.

De eerste etappe voert per expresstrein naar Nagoya, waarna jullie overstappen op de trein naar Nakatsugawa. Onderweg trekken de berglandschappen, rijstvelden en landelijke dorpjes aan jullie voorbij. Deze regio vormde eeuwenlang een belangrijk onderdeel van de beroemde Nakasendo-route, die Kyoto en Edo (het huidige Tokyo) met elkaar verbond.

Bij aankomst in Nakatsugawa merken jullie direct dat het tempo hier een stuk lager ligt dan in de grote steden. De omgeving wordt gekenmerkt door beboste heuvels, traditionele architectuur en een authentieke sfeer. Het is een ideale uitvalsbasis voor de wandelervaring die morgen op het programma staat.

De rest van de dag kunnen jullie rustig doorbrengen in het stadje of genieten van de faciliteiten van het hotel. Misschien maken jullie nog een korte wandeling door de omgeving of proeven jullie lokale specialiteiten uit de regio Gifu. Morgen wacht een van de mooiste wandelroutes van Japan.

Vandaag beleven jullie een van de meest authentieke ervaringen van de reis. Na het ontbijt reizen jullie per lokale bus naar het historische poststadje Magome, waar een prachtig deel van de oude Nakasendo-route begint. Deze eeuwenoude handelsweg verbond vroeger Kyoto met Edo en werd gebruikt door handelaren, samurai en reizigers.

Magome is een sfeervol dorp met stenen straatjes, houten huizen en traditionele herbergen. Vanaf hier starten jullie de wandeling naar Tsumago, een traject van ongeveer acht kilometer dat door bossen, langs watervallen en over oude bergpaden voert. Onderweg komen jullie langs traditionele boerderijen, kleine heiligdommen en rustplaatsen die herinneren aan het Japan van eeuwen geleden.

Aangekomen in Tsumago lijkt het alsof de tijd heeft stilgestaan. Dit prachtig gerestaureerde dorp behoort tot de best bewaarde historische plaatsen van het land. Neem rustig de tijd om door de straatjes te wandelen en de bijzondere sfeer in je op te nemen voordat jullie verder reizen naar Nagiso Station.

Per trein en aansluitende verbindingen reizen jullie vervolgens via Nagoya naar Kyoto. De overgang van de rustige bergdorpen naar de voormalige keizerlijke hoofdstad vormt een bijzonder contrast. Aan het einde van de dag arriveren jullie in Kyoto, waar jullie bagage inmiddels al op jullie wacht in het hotel.

Na het ontbijt hebben jullie de eerste volledige dag in Kyoto, een stad die wordt beschouwd als het culturele hart van Japan. Meer dan duizend jaar lang was Kyoto de keizerlijke hoofdstad van het land en dat verleden is vandaag nog overal zichtbaar. Met honderden tempels, heiligdommen en traditionele wijken biedt de stad een schat aan historische en culturele hoogtepunten.

Een ideale start is een bezoek aan de beroemde Fushimi Inari Taisha, bekend om de duizenden rode torii-poorten die zich een weg banen tegen de heuvel op. Vervolgens kunnen jullie een bezoek brengen aan Kiyomizu-dera, een van de meest indrukwekkende tempelcomplexen van Japan, met een prachtig uitzicht over de stad.

Ook de historische wijk Higashiyama is een aanrader. Hier wandelen jullie door sfeervolle straatjes met traditionele houten huizen, theehuizen en kleine winkels. In de middag kunnen jullie ontspannen langs de rivier in Gion, de beroemde geishawijk van Kyoto. Met wat geluk zien jullie een geisha of maiko onderweg naar een afspraak.

Wanneer de avond valt, krijgt Kyoto een bijna magische uitstraling. De verlichte tempels, rustige steegjes en traditionele architectuur zorgen voor een sfeer die sterk verschilt van het moderne Tokyo. Het is een perfecte eerste kennismaking met deze bijzondere stad.

Vandaag hebben jullie opnieuw een volledige dag om Kyoto verder te ontdekken. Hoewel de stad bekendstaat om haar indrukwekkende tempels en historische wijken, heeft Kyoto nog veel meer te bieden. Achter vrijwel iedere straathoek schuilt een nieuwe ontdekking, van verborgen zen-tuinen tot eeuwenoude ambachtelijke werkplaatsen.

Een aanrader is een bezoek aan het Arashiyama-district aan de westkant van de stad. Hier wandelen jullie door het beroemde bamboebos, waar de hoge groene bamboestengels een bijna sprookjesachtige sfeer creëren. In dezelfde omgeving liggen diverse tempels, traditionele tuinen en de karakteristieke Togetsukyo-brug die uitkijkt over de rivier en omliggende heuvels.

Ook het Gouden Paviljoen, Kinkaku-ji, behoort tot de absolute hoogtepunten van Kyoto. Het met bladgoud beklede tempelgebouw weerspiegelt prachtig in de omliggende vijver en vormt een van de meest gefotografeerde locaties van Japan. Voor wie geïnteresseerd is in Japanse tuinkunst zijn ook de zen-tuinen van Ryoan-ji zeker een bezoek waard.

In de avond kunnen jullie neerstrijken in een van de vele sfeervolle restaurants of traditionele izakaya’s. Kyoto staat bekend om haar verfijnde keuken, waarbij seizoensgebonden ingrediënten en presentatie een belangrijke rol spelen. Het is de perfecte manier om opnieuw kennis te maken met de culinaire tradities van Japan.

Na het ontbijt reizen jullie per gereserveerde Kintetsu Express naar Nara, de eerste permanente hoofdstad van Japan. Hoewel de stad relatief compact is, herbergt zij enkele van de belangrijkste historische schatten van het land. Dankzij de comfortabele treinverbinding staan jullie binnen korte tijd midden in een van de meest culturele bestemmingen van Japan.

Het hart van Nara wordt gevormd door het uitgestrekte Nara Park, waar honderden tamme herten vrij rondlopen. Volgens de Japanse traditie worden deze dieren beschouwd als boodschappers van de goden en zijn zij uitgegroeid tot het symbool van de stad. Het park vormt een bijzondere combinatie van natuur, cultuur en geschiedenis.

Een absoluut hoogtepunt is een bezoek aan Todai-ji, een van de indrukwekkendste tempels van Japan. Hier bevindt zich de gigantische bronzen Boeddha, die al eeuwenlang bezoekers uit binnen- en buitenland trekt. Ook Kasuga Taisha, met haar duizenden stenen en bronzen lantaarns, is een prachtige plek om te bezoeken.

Aan het einde van de middag keren jullie per Kintetsu Express terug naar Kyoto. De avond kunnen jullie naar eigen wens invullen. Misschien kiezen jullie voor een laatste wandeling door Gion of genieten jullie van een traditioneel Japans diner in de stad.

Na het ontbijt leveren jullie de bagage af bij de hotelreceptie voor verzending naar Hiroshima. Met alleen een kleine overnachtingstas vertrekken jullie vervolgens richting Osaka, waar de reis verdergaat naar een van de meest spirituele bestemmingen van Japan: Koyasan.

Vanuit Kyoto reizen jullie per trein en kabelbaan de bergen in. Naarmate jullie hoger komen verandert het landschap zichtbaar. De drukte van de steden maakt plaats voor dichte cederbossen, berghellingen en een serene rust die perfect past bij de bijzondere bestemming van vandaag. Koyasan ligt op een hooggelegen plateau en vormt al meer dan twaalf eeuwen het centrum van het Japanse Shingon-boeddhisme.

Bij aankomst hangt er direct een bijzondere sfeer. Tempels, pagodes en traditionele gebouwen liggen verspreid tussen eeuwenoude bomen. Een wandeling door het beroemde Okunoin-kerkhof is een absolute aanrader. Hier leiden met mos begroeide paden langs duizenden eeuwenoude grafstenen naar het mausoleum van Kobo Daishi, de grondlegger van het Shingon-boeddhisme.

Vanavond overnachten jullie in Sojiin, een van de bekendste tempelverblijven van Koyasan. Deze bijzondere accommodatie biedt een unieke kennismaking met het spirituele leven op de heilige berg. In de avond genieten jullie van een traditionele Japanse maaltijd, bereid volgens boeddhistische tradities. De rust en stilte van Koyasan vormen een onvergetelijk contrast met de levendige steden die jullie eerder bezochten.

De dag begint in de bijzondere omgeving van Koyasan. Na een traditioneel Japans ontbijt nemen jullie afscheid van het tempelverblijf en reizen jullie terug richting de bewoonde wereld. Via de kabelbaan en trein dalen jullie af naar Osaka, waar de moderne skyline opnieuw zichtbaar wordt. Vanuit Shin-Osaka stappen jullie vervolgens aan boord van de iconische Shinkansen richting Hiroshima.

Bij aankomst kunnen jullie rustig inchecken in het hotel en de stad alvast verkennen. Een bezoek aan het Peace Memorial Park is een indrukwekkende manier om kennis te maken met Hiroshima. Hier bevinden zich onder andere de beroemde A-Bomb Dome en verschillende monumenten die in het teken staan van vrede en herdenking. Ook het Peace Memorial Museum is zeker de moeite waard voor wie meer wil leren over de geschiedenis van de stad.

Naast deze historische locaties heeft Hiroshima een verrassend moderne en ontspannen uitstraling. Langs de brede boulevards en rivieroevers vinden jullie gezellige restaurants, winkels en cafés. In de avond kunnen jullie kennismaken met Hiroshima’s beroemde specialiteit: okonomiyaki, een hartige Japanse pannenkoek die hier op geheel eigen wijze wordt bereid.

Vandaag hebben jullie een volledige dag om de omgeving van Hiroshima verder te ontdekken. Een absolute aanrader is een bezoek aan het eiland Miyajima, dat wordt beschouwd als een van de mooiste plekken van Japan. Vanuit Hiroshima bereiken jullie het eiland eenvoudig per trein en ferry.

Miyajima staat vooral bekend om de iconische rode torii-poort van Itsukushima Shrine, die bij hoog water lijkt te zweven op zee. Het eiland heeft daarnaast een ontspannen sfeer met sfeervolle straatjes, traditionele winkeltjes en prachtige wandelroutes. Wie actief wil zijn, kan met de kabelbaan of te voet naar Mount Misen voor spectaculaire uitzichten over de Binnenzee van Japan.

Ook op culinair gebied heeft Miyajima veel te bieden. Probeer zeker een van de lokale specialiteiten, zoals verse oesters of de bekende momiji manju, een zoete lekkernij in de vorm van een esdoornblad.

Aan het einde van de middag keren jullie terug naar Hiroshima voor een tweede overnachting in de stad.

Na het ontbijt nemen jullie afscheid van Hiroshima en reizen jullie verder naar Nagasaki. Per Shinkansen en aansluitende treinverbinding trekken jullie verder westwaarts over het eiland Kyushu. Onderweg wisselen groene heuvels, kustlijnen en kleine steden elkaar af, terwijl het landschap geleidelijk verandert.

Nagasaki heeft een geheel eigen karakter binnen Japan. Door haar ligging aan zee en haar eeuwenlange contacten met het buitenland ontwikkelde de stad zich anders dan veel andere Japanse steden. Nederlandse, Portugese en Chinese invloeden zijn hier nog altijd zichtbaar en geven Nagasaki een unieke uitstraling.

Na aankomst kunnen jullie rustig inchecken in het hotel en kennismaken met de stad. Een mooie eerste kennismaking is een bezoek aan de waterkant rond de haven, waar moderne gebouwen worden afgewisseld met historische elementen. Ook Dejima, het voormalige Nederlandse handelspost-eiland, herinnert aan de bijzondere band tussen Japan en Nederland.

Wanneer de avond valt, is een bezoek aan Mount Inasa een aanrader. Vanaf dit uitzichtpunt hebben jullie een spectaculair panorama over de baai en de stad. Het nachtzicht van Nagasaki wordt vaak genoemd als een van de mooiste van Japan en vormt een prachtige afsluiting van de dag.

Vandaag hebben jullie een volledige dag om Nagasaki verder te ontdekken. De stad heeft een rijke geschiedenis die sterk verschilt van andere Japanse steden. Door de eeuwenlange handelscontacten met Europa en China ontstond hier een unieke mix van culturen die nog altijd zichtbaar is in de architectuur, keuken en lokale tradities.

Een bezoek aan het historische Dejima mag eigenlijk niet ontbreken. Dit kunstmatig aangelegde eiland was gedurende meer dan tweehonderd jaar de enige plek waar handel tussen Japan en Europa mogelijk was. Hier onderhouden de Nederlanders nauwe contacten met Japan en ontstond een bijzondere culturele uitwisseling die nog steeds voelbaar is.

Ook het Peace Park en het Atomic Bomb Museum behoren tot de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Net als Hiroshima werd Nagasaki getroffen door een atoombom aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. De verschillende monumenten en tentoonstellingen vertellen het indrukwekkende verhaal van de stad en haar wederopbouw.

Voor een andere kant van Nagasaki kunnen jullie een bezoek brengen aan de sfeervolle wijk Glover Garden, waar historische westerse villa’s uitkijken over de haven. De combinatie van Japanse en Europese invloeden maakt dit een van de meest bijzondere plekken van de stad. Sluit de dag af met een diner aan het water en geniet van de ontspannen sfeer die Nagasaki zo kenmerkt.

Na het ontbijt begint een nieuw hoofdstuk van de reis. Per trein reizen jullie eerst naar Fukuoka, waar een huurauto voor de komende dagen klaarstaat. Zodra jullie de stad verlaten, verandert het landschap snel. De drukte van de stedelijke gebieden maakt plaats voor groene heuvels, vulkanische landschappen en landelijke dorpen.

De route voert richting de regio Aso, bekend om haar spectaculaire natuur en actieve vulkanische gebied. Onderweg kunnen jullie op verschillende plekken stoppen om van de uitzichten te genieten. Het uitgestrekte landschap van grasvlaktes, bergen en diepe valleien behoort tot de mooiste van Kyushu.

Aan het einde van de middag arriveren jullie in Kurokawa Onsen, een van de meest geliefde warmwaterbrondorpen van Japan. Hier lijkt de tijd stil te hebben gestaan. Traditionele ryokans, houten bruggetjes en rustige straatjes zorgen voor een authentieke sfeer die perfect aansluit bij de omgeving.

Vanavond verblijven jullie in een traditionele accommodatie waar een uitgebreid Japans diner wordt geserveerd. Natuurlijk mag een bezoek aan de onsen niet ontbreken. Baden in het warme bronwater, omringd door de natuur, is een van de meest ontspannende ervaringen van Japan en vormt een absoluut hoogtepunt van de reis.

Na het ontbijt zetten jullie de reis voort door het indrukwekkende binnenland van Kyushu. De route voert door de regio Aso, waar zich een van de grootste vulkanische caldera’s ter wereld bevindt. Onderweg worden jullie voortdurend getrakteerd op panoramische uitzichten over groene hoogvlaktes, bergketens en vulkanische landschappen.

Een stop bij een van de vele uitzichtpunten rond de Aso-caldera is zeker de moeite waard. Bij helder weer reiken de vergezichten kilometers ver en wordt goed zichtbaar hoe enorm dit vulkanische gebied is. De regio staat bekend om haar ruige natuur en behoort tot de mooiste landschappen van Japan.

Later op de dag rijden jullie verder naar Takachiho, een plaats die diep verweven is met de Japanse mythologie. Volgens oude legendes speelden verschillende godenverhalen zich af in deze regio, waardoor Takachiho nog altijd een belangrijke spirituele betekenis heeft. Het hoogtepunt is zonder twijfel de spectaculaire Takachiho-kloof, waar steile basaltwanden oprijzen boven een helderblauwe rivier.

Na aankomst kunnen jullie de omgeving rustig verkennen of genieten van de ontspannen sfeer van het stadje. De combinatie van natuur, cultuur en mythologie maakt Takachiho tot een van de meest bijzondere bestemmingen van Kyushu.

Na het ontbijt verlaten jullie het bergachtige Takachiho en rijden jullie zuidwaarts door het afwisselende landschap van Miyazaki. Onderweg verandert het decor geleidelijk van groene valleien en beboste heuvels naar een subtropische kustregio met palmbomen, rotsformaties en uitgestrekte uitzichten over de Stille Oceaan.

Een van de hoogtepunten van vandaag is de prachtige kustroute langs de Nichinan-kust, die bekendstaat als een van de mooiste autoroutes van Japan. De weg slingert langs indrukwekkende kliffen, zandstranden en kleine vissersplaatsen, terwijl de oceaan vrijwel voortdurend in beeld blijft. Onderweg zijn er diverse uitzichtpunten waar jullie kunnen stoppen om van het uitzicht te genieten.

Vlak voor aankomst in Nichinan is een bezoek aan de beroemde Udo-jingu-tempel zeker de moeite waard. Deze bijzondere shinto-schrijn ligt deels in een grot aan de kust en biedt spectaculaire vergezichten over de zee. De combinatie van spiritualiteit en natuur maakt dit tot een van de meest unieke heiligdommen van Japan.

Na het ontbijt verlaten jullie Takachiho en zetten jullie koers naar het uiterste zuiden van Kyushu. De route naar Kagoshima voert door een afwisselend landschap van bergen, bossen en landelijke gebieden. Onderweg krijgen jullie een goed beeld van het rustige leven op het Japanse platteland, ver weg van de drukte van de grote steden.

Naarmate jullie verder zuidwaarts reizen, wordt het klimaat merkbaar warmer en verandert ook de vegetatie. De omgeving krijgt een subtropisch karakter en de invloed van de vulkanische activiteit in deze regio wordt steeds zichtbaarder. Uiteindelijk arriveren jullie in Kagoshima, een levendige havenstad die vaak wordt vergeleken met Napels vanwege haar ligging aan een fraaie baai en de aanwezigheid van een actieve vulkaan.

Het onbetwiste symbool van de stad is Sakurajima, een van de actiefste vulkanen van Japan. Vanaf verschillende plekken in de stad hebben jullie uitzicht op deze imposante berg die regelmatig kleine rookpluimen uitstoot. Bij helder weer vormt dit een spectaculair decor voor de skyline van Kagoshima.

Na het inleveren van de huurauto kunnen jullie de rest van de dag op eigen gelegenheid doorbrengen. Maak bijvoorbeeld een wandeling langs de boulevard, bezoek de sfeervolle winkelstraten of geniet van de lokale keuken. Kagoshima staat bekend om haar uitstekende visgerechten en regionale specialiteiten.

Vandaag hebben jullie een volledige dag om Kagoshima en omgeving te ontdekken. Dankzij de ligging aan de baai en de aanwezigheid van de actieve vulkaan Sakurajima heeft de stad een geheel eigen karakter. De combinatie van natuur, geschiedenis en ontspannen stadsleven maakt Kagoshima tot een verrassende bestemming.

Een aanrader is een bezoek aan Sakurajima zelf. Met de ferry steken jullie in korte tijd over naar het vulkaaneiland, waar diverse uitzichtpunten een indrukwekkend beeld geven van de kracht van de natuur. Ondanks de voortdurende activiteit wonen hier nog steeds duizenden mensen, wat het eiland extra bijzonder maakt.

Ook de prachtige Sengan-en tuin behoort tot de hoogtepunten van de stad. Deze historische landschapstuin werd aangelegd door de machtige Shimazu-clan en biedt een schitterend uitzicht op de baai en de vulkaan. Wandel langs vijvers, traditionele gebouwen en zorgvuldig aangelegde tuinen die een mooi beeld geven van het Japan uit vroegere tijden.

Voor wie liever rustig door de stad wandelt zijn er gezellige winkelstraten, markten en restaurants te vinden. De ontspannen sfeer, het aangename klimaat en de vriendelijke bevolking zorgen ervoor dat veel bezoekers langer willen blijven dan gepland.

Na het ontbijt leveren jullie de bagage af bij de receptie voor verzending naar Fukuoka. Vervolgens vertrekken jullie naar de haven van Kagoshima voor de overtocht naar Yakushima. Per snelle jetfoil varen jullie over zee naar een van de meest bijzondere natuurgebieden van Japan.

Yakushima is een eiland dat bekendstaat om zijn eeuwenoude cederbossen, indrukwekkende berglandschappen en uitzonderlijke biodiversiteit. Het eiland vormde zelfs een inspiratiebron voor verschillende Japanse films en behoort tot het UNESCO Werelderfgoed. Tijdens de overtocht verschijnt het groene, bergachtige silhouet van het eiland langzaam aan de horizon.

Bij aankomst halen jullie de huurauto op, waarmee jullie de komende dagen het eiland op eigen gelegenheid kunnen verkennen. Vrijwel direct valt op hoe anders de sfeer hier is. Dichte bossen, ruige kustlijnen, watervallen en bergen domineren het landschap.

De rest van de dag hebben jullie vrij om alvast een eerste indruk van het eiland op te doen. Misschien maken jullie een rit langs de kust of bezoeken jullie een van de nabijgelegen uitzichtpunten. Wie wil, kan van mei tot augustus deelnemen aan een optionele night turtle viewing tour, waarbij onder begeleiding zeeschildpadden worden geobserveerd die aan land komen om hun eieren te leggen.

Vandaag hebben jullie een volledige dag om Yakushima te verkennen, een van de meest indrukwekkende natuurbestemmingen van Japan. Het eiland staat bekend om zijn oeroude cederbossen, spectaculaire wandelroutes en unieke ecosystemen. Dankzij de overvloedige regenval is het landschap hier uitzonderlijk groen en vormt het een wereld van verschil met de steden die jullie eerder tijdens de reis hebben bezocht.

Een van de bekendste bezienswaardigheden is Shiratani Unsuikyo, een mysterieus bosgebied met met mos begroeide bomen, kabbelende beekjes en eeuwenoude ceders. De sfeer is bijna sprookjesachtig en inspireerde de makers van verschillende Japanse animatiefilms. Wandelaars kunnen hier kiezen uit verschillende routes, variërend van korte wandelingen tot meer uitdagende tochten.

Ook langs de kust valt veel te ontdekken. Tijdens een rondrit over het eiland passeren jullie watervallen, verlaten stranden en indrukwekkende uitzichtpunten. Onderweg is de kans groot dat jullie de karakteristieke Yakushima-apen of herten tegenkomen die vrij over het eiland leven.

Aan het einde van de dag keren jullie terug naar het hotel. Terwijl de zon langzaam ondergaat boven de oceaan, kunnen jullie nog eens terugdenken aan de bijzondere natuur die Yakushima zo uniek maakt. Voor veel reizigers behoort dit eiland tot de absolute hoogtepunten van een reis door Japan.

Na het ontbijt nemen jullie afscheid van Yakushima. Voordat jullie vertrekken, is er wellicht nog tijd voor een laatste rit langs de kust of een korte wandeling door de bijzondere natuur van het eiland. Vervolgens leveren jullie de huurauto in en stappen jullie aan boord van de jetfoil voor de overtocht terug naar Kagoshima.

Tijdens de vaartocht verdwijnt het groene silhouet van Yakushima langzaam achter de horizon. Terug op het vasteland reizen jullie per trein verder naar Fukuoka, de grootste stad van Kyushu en tevens een van de meest aangename steden van Japan. Dankzij de efficiënte treinverbinding verloopt de reis comfortabel en ontspannen.

Bij aankomst in Fukuoka kunnen jullie de verzonden bagage ophalen bij het hotel. De stad staat bekend om haar moderne uitstraling, uitstekende winkelmogelijkheden en ontspannen sfeer. Daarnaast geldt Fukuoka als de culinaire hoofdstad van Kyushu. Vooral de beroemde yatai, kleine openlucht-eetkraampjes langs de straten en rivieroevers, zijn een begrip in heel Japan.

Vanavond kunnen jullie genieten van een laatste avond in Japan. Maak nog een wandeling door de levendige wijken van de stad, geniet van de lokale keuken of blik terug op alle bijzondere ervaringen van de afgelopen weken.

Aan alles komt uiteindelijk een einde, zo ook aan deze bijzondere rondreis door Japan. Na het ontbijt checken jullie uit bij het hotel en reizen jullie per trein naar Kansai International Airport bij Osaka. De comfortabele treinreis vormt een laatste gelegenheid om nog even te genieten van het Japanse landschap voordat de terugreis naar huis begint.

Terwijl jullie onderweg zijn, is er tijd om terug te kijken op de afgelopen weken. Van de bruisende straten van Tokyo en het uitzicht op Mount Fuji tot de historische tempelsteden van de Japanse Alpen, de culturele rijkdom van Kyoto, de spirituele sfeer van Koyasan en de indrukwekkende geschiedenis van Hiroshima en Nagasaki. Ook de vulkanische landschappen van Kyushu en de ongerepte natuur van Yakushima zullen ongetwijfeld een blijvende indruk hebben achtergelaten.

Japan heeft zich onderweg laten zien als een land van contrasten, waar eeuwenoude tradities moeiteloos samengaan met moderne technologie. De vele ontmoetingen, bijzondere overnachtingen, culinaire ontdekkingen en indrukwekkende natuurgebieden maken deze reis tot een onvergetelijke ervaring.