Treinreizen buiten Europa worden vaak over het hoofd gezien, maar ze bieden een van de meest authentieke en indrukwekkende manieren om een land te ontdekken. Van jungles tot woestijnen en hoge bergpassen—dit zijn de mooiste treinroutes in Argentinië, Belize, Bolivia, Brazilië, Cambodja, Chili, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Indonesië, Laos, Zuid-Afrika, Thailand, Namibië, Maleisië, Mexico, Sri Lanka en Guatemala.
🇦🇷 Argentinië: Tren a las Nubes (Trein naar de Wolken)
Vanuit Salta klimt de Tren a las Nubes naar 4.220 meter, een van de hoogste spoorlijnen ter wereld. De trein slingert door 21 tunnels, 29 bruggen en 13 viaducten, langs eindeloze zoutvlaktes en droge hoogvlaktes vol vicuña’s en lama’s. Het hoogtepunt is het Polvorilla-viaduct, een 64 meter hoge brug waar je letterlijk tussen de wolken zweeft. Onderweg stopt de trein in San Antonio de los Cobres, een afgelegen Andes-dorp. Deze reis is een droom voor treinliefhebbers en avonturiers.
✔ Duur: 15 uur | Afstand: 434 km
✔ Hoogtepunt: Polvorilla-viaduct
✔ Landschap: Andes, zoutvlaktes, hoogvlaktes
🇧🇿 Belize: Stann Creek Railway Safari
De oorspronkelijke Stann Creek Railway werd gebouwd in de koloniale tijd, maar de trein rijdt niet meer. Wat overblijft is een avontuurlijke safari op oude treinroutes, dwars door de jungle van Belize. In een open wagon rijd je langs uitgestrekte regenwouden, tropische rivieren en eeuwenoude Maya-ruïnes. Onderweg kun je toekans, brulapen en zelfs jaguars spotten. De tocht eindigt bij Mayflower Bocawina National Park, waar je een verfrissende duik kunt nemen bij een verborgen waterval.
✔ Duur: 4 uur | Afstand: 60 km
✔ Hoogtepunt: Jungle en dieren
✔ Landschap: Tropisch regenwoud, Maya-ruïnes
🇧🇴 Bolivia: Ferrocarril Andino – Zoutvlaktes & Hoogland
Deze hooglandroute brengt je van Oruro naar Uyuni, dwars door het droge en ruige Altiplano-landschap. De trein passeert verlaten dorpen en besneeuwde vulkanen voordat je de Salar de Uyuni, de grootste zoutvlakte ter wereld, bereikt. Bij zonsopgang reflecteert de zoutvlakte als een spiegel, een surrealistisch gezicht. In de regentijd lijkt de horizon eindeloos, met de hemel die samensmelt met het zout.
✔ Duur: 7 uur | Afstand: 320 km
✔ Hoogtepunt: Salar de Uyuni
✔ Landschap: Hoogvlaktes, zoutvlaktes, vulkanen
🇧🇷 Brazilië: Serra Verde Express
De Serra Verde Express voert je door het Atlantisch regenwoud van Curitiba naar Morretes. De trein zigzagt langs steile bergwanden en kloven, met uitzichten op watervallen, mistige bergen en oude spoorbruggen. Een van de spannendste punten is de São João-brug, die op 55 meter hoogte over een diepe afgrond loopt.
✔ Duur: 4 uur | Afstand: 110 km
✔ Hoogtepunt: São João-brug
✔ Landschap: Tropisch regenwoud, bergen
🇰🇭 Cambodja: Bamboo Train Battambang
Deze bijzondere “trein” bestaat uit een bamboeplateau op wielen, voortgeduwd door een motor. In Battambang reis je met 40 km/u door rijstvelden en kleine dorpen. Bij een tegenligger? Dan wordt simpelweg één kar van de rails getild!
✔ Duur: 1 uur | Afstand: 7 km
✔ Hoogtepunt: Unieke bamboetrein
✔ Landschap: Rijstvelden, plattelandsdorpen
🇨🇱 Chili: Tren del Recuerdo – Santiago naar Valparaíso
Deze nostalgische trein brengt je van Santiago naar de kleurrijke havenstad Valparaíso. De oude wagons, getrokken door een klassieke stoomlocomotief, reizen langs wijngaarden en de kustlijn. Onderweg kun je genieten van een glas Chileense wijn terwijl de Stille Oceaan opduikt aan de horizon.
✔ Duur: 4 uur | Afstand: 187 km
✔ Hoogtepunt: Valparaíso
✔ Landschap: Wijngaarden, oceaan
🇨🇴 Colombia: Tren Turístico de la Sabana
Deze historische stoomtrein neemt je mee van Bogotá naar Zipaquirá, bekend om zijn indrukwekkende zoutkathedraal. Terwijl de trein door het Andesgebergte rijdt, passeer je uitgestrekte vlaktes en kleine koloniale dorpjes. De rit is een stap terug in de tijd, met vintage wagons en traditionele Colombiaanse muziek aan boord. In Zipaquirá kun je de beroemde ondergrondse Zoutkathedraal bezoeken, een van de meest bijzondere bouwwerken van het land.
✔ Duur: 3 uur | Afstand: 53 km
✔ Hoogtepunt: Zoutkathedraal van Zipaquirá
✔ Landschap: Andes, koloniale dorpen
🇨🇷 Costa Rica: Tren del Caribe
De Tren del Caribe was ooit een belangrijke spoorlijn voor de export van bananen en koffie. Tegenwoordig biedt deze route een nostalgische reis door de dichte regenwouden van Costa Rica. De trein rijdt van San José naar Limón, langs mistige bergen, rivieren en plantages vol exotische vogels. Onderweg is de kans groot dat je apen en toekans ziet.
✔ Duur: 5 uur | Afstand: 168 km
✔ Hoogtepunt: Tropische jungle en wildlife
✔ Landschap: Regenwoud, rivieren, plantages
🇨🇺 Cuba: Hershey-trein
De Hershey-trein is de enige elektrische trein van Cuba en rijdt tussen Havana en Matanzas. Gebouwd in de jaren 20 door de Amerikaanse chocoladefabrikant Hershey, slingert deze trein door suikerplantages en landelijke dorpjes. De vintage wagons en de relaxte sfeer maken dit een charmante reis door het Cubaanse platteland.
✔ Duur: 3 uur | Afstand: 92 km
✔ Hoogtepunt: Oude elektrische trein door suikerplantages
✔ Landschap: Suikerrietvelden, koloniale dorpjes
🇪🇨 Ecuador: Tren Crucero – Andes naar de Kust
Deze luxe treinreis verbindt Quito met Guayaquil en doorkruist de Andes. Het hoogtepunt is de Nariz del Diablo (Duivelsneus), waar de trein zigzaggend een steile bergwand afdaalt. Onderweg passeer je vulkanen, nevelwouden en Inca-dorpen, terwijl je geniet van Ecuadoriaanse gastvrijheid en lokale specialiteiten.
✔ Duur: 4 dagen | Afstand: 450 km
✔ Hoogtepunt: Nariz del Diablo
✔ Landschap: Andes, vulkanen, nevelwouden
🇮🇩 Indonesië: Argo Parahyangan Express
De Argo Parahyangan Express verbindt Jakarta met Bandung en biedt een spectaculair uitzicht over rijstvelden en vulkanen. De trein rijdt over hoge bruggen en langs diepe kloven, terwijl je het veranderende landschap van West-Java bewondert. Bandung staat bekend om zijn koloniale architectuur en heerlijke streetfood.
✔ Duur: 3 uur | Afstand: 173 km
✔ Hoogtepunt: Uitzicht op vulkanen en rijstvelden
✔ Landschap: Vulkanen, rijstvelden, ravijnen
🇯🇵 Japan: De Shinkansen – Supersnel door het Land van de Rijzende Zon
De Shinkansen, oftewel de Japanse hogesnelheidstrein, is een van de meest efficiënte en iconische treinreizen ter wereld. De populairste route is de Tōkaidō Shinkansen, die Tokyo met Kyoto verbindt. Tijdens de razendsnelle reis (tot 320 km/u!) passeer je traditionele tempels, rijstvelden en hypermoderne steden. Het hoogtepunt? Een helder uitzicht op Mount Fuji, vooral in de winter wanneer de top met sneeuw is bedekt. De Japanse treinen staan bekend om hun punctualiteit, comfort en futuristische uitstraling.
✔ Duur: 2 uur 20 min | Afstand: 515 km
✔ Hoogtepunt: Mount Fuji
✔ Landschap: Bergen, rijstvelden, steden
🇱🇦 Laos: Laos-China Railway
De gloednieuwe Laos-China Railway verbindt Vientiane met Luang Prabang en biedt een snelle, moderne manier om door het bergachtige noorden van Laos te reizen. De trein snijdt door dichte jungle en langs de machtige Mekong-rivier. Een perfecte mix van traditie en vooruitgang.
✔ Duur: 2 uur | Afstand: 230 km
✔ Hoogtepunt: Luang Prabang en Mekong-rivier
✔ Landschap: Jungle, bergen, rivieren
🇻🇳 Vietnam: De Reunification Express – Van Hanoi naar Ho Chi Minh City
De Reunification Express verbindt Hanoi met Ho Chi Minh City, een van de langste treinroutes van Zuidoost-Azië. De trein slingert langs rijstvelden, hoge bergen en idyllische kustlijnen. Een hoogtepunt is de passage over de Hai Van Pass, waar de trein tussen de Zuid-Chinese Zee en steile bergwanden rijdt. Onderweg zijn stops mogelijk in Hué, Da Nang en Nha Trang, waardoor je de diversiteit van Vietnam ervaart.
✔ Duur: 35 uur | Afstand: 1.726 km
✔ Hoogtepunt: Hai Van Pass
✔ Landschap: Kustlijn, rijstvelden, bergen
🇿🇦 Zuid-Afrika: Rovos Rail – De Luxe Safari op Rails
De Rovos Rail is een van de meest luxueuze treinen ter wereld, met elegante suites en vijfsterrenmaaltijden. De trein rijdt van Pretoria naar Kaapstad, dwars door wildreservaten en de Karoo-woestijn. Onderweg kun je giraffen, olifanten en antilopen spotten.
✔ Duur: 3 dagen | Afstand: 1.600 km
✔ Hoogtepunt: Safari vanuit de trein
✔ Landschap: Savanne, woestijn
🇹🇭 Thailand: Death Railway – Over de Brug over de River Kwai
De Death Railway is een historische treinroute, gebouwd tijdens de Tweede Wereldoorlog. De trein rijdt door dichte jungle en over de beroemde Brug over de River Kwai. Het spannendste moment? De passage over het Wampo-viaduct, waar de trein rakelings langs een steile klif rijdt.
✔ Duur: 2,5 uur | Afstand: 130 km
✔ Hoogtepunt: Brug over de River Kwai
✔ Landschap: Jungle, rivier
🇳🇦 Namibië: Desert Express
De Desert Express biedt een unieke treinreis door de uitgestrekte woestijnen van Namibië, van Windhoek naar Swakopmund. Onderweg kun je wilde dieren spotten in de droge savanne en genieten van de eindeloze zandduinen. De rit voelt als een reis door een buitenaards landschap.
✔ Duur: 20 uur | Afstand: 350 km
✔ Hoogtepunt: Woestijnlandschap en wildlife
✔ Landschap: Savanne, woestijn
🇲🇾 Maleisië: Jungle Railway
De Jungle Railway verbindt Tumpat met Gemas, dwars door het regenwoud van Maleisië. Dit is een van de meest afgelegen treinreizen ter wereld, met tropische vegetatie aan weerszijden en nauwelijks wegen in de buurt. Onderweg zie je traditionele dorpen en verborgen watervallen.
✔ Duur: 16 uur | Afstand: 530 km
✔ Hoogtepunt: Dichte jungle en verborgen watervallen
✔ Landschap: Tropisch regenwoud
🇲🇽 Mexico: El Chepe – De Copper Canyon Express
El Chepe doorkruist de Copper Canyon, dieper en groter dan de Grand Canyon. De trein passeert hoge kliffen, diepe ravijnen en Tarahumara-indianendorpen. De uitzichten zijn spectaculair, vooral bij de brug over de Urique-kloof.
✔ Duur: 16 uur | Afstand: 653 km
✔ Hoogtepunt: Copper Canyon
✔ Landschap: Bergen, kloven
🇱🇰 Sri Lanka: Kandy – Ella, de Mooiste Junglelijn
Deze beroemde treinreis slingert door smaragdgroene theeplantages en mistige bergen. De blauwe trein passeert het fotogenieke Nine Arches Bridge en kleine bergdorpjes. Het open raam of deur is de beste plek om het adembenemende uitzicht te bewonderen.
✔ Duur: 7 uur | Afstand: 160 km
✔ Hoogtepunt: Nine Arches Bridge
✔ Landschap: Jungle, theeplantages
🚂 Welke van deze treinreizen zet jij op je bucketlist? 🌍
