Mjjn reis van vijf nachten en zes dagen vond zijn oorsprong ver van de drukte van Hanoi en is alleen af te leggen middels huurauto met chauffeur en gids. Een route met meer dan 1000 bochten langs de grens met China, echt een hele vette uitdaging. S’ ochtends vertrek ik vanuit Sapa en begeef mij al snel in een bergrijke omgeving waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. Wauw; de natuur is prachtig maar wat mij het meest bijgebleven is de ontmoeting met de bevolking. Men was verbaasd bij het zien van mij als toerist; dit zegt iets over het onontdekte karakter van deze regio.
In Panhou werd ik gegrepen door de prachtige rijstvelden. Ik bezocht onderweg de markt van Bac Ha en keek mijn ogen uit. Een wirwar van verschillende klederdrachten en daarmee kleuren, kenmerkt deze markt.
De reis vanuit Panhou over het Dong Van Plateau naar de Ma Pi Leng Pass was het tofste gedeelte van deze reis. Het panoramische uitzicht vanaf de pas is iets wat ik nooit zal vergeten. Uiteraard vanwege de prachtige uitzichten, maar ook vanwege de hoogte, die ik liever niet op zoek. Onderweg stopte ik vaak om de vergezichten en rijstvelden in de wijde omgeving vast te leggen op video en foto. Ook dan vaak op veilige afstand van de afgronden mijzelf positionerend. Het grote voordeel van het reizen met een huurauto met chauffeur en gids in deze regio, is het feit dat je op elk moment kunt stoppen. In elke bocht doemt er weer een mooi plaatje op. Mijn vriendin zei op dag 3 tegen mij: kijk uit dat je je SD kaart niet al vol zit, voordat we pas de helft van de route afgelegd hebben. Er was ook zoveel moois te zien en te beleven.
Het bezoeken van het dorpje Phia Thap, verscholen tussen de omliggende Karstbergen, was een moment van pure rust. Geen enkele vorm van luxe en comfort, gewoon even terug naar de absolute basis. De wandeling vanaf de weg, naar het dorp, bewoond door de Nung-minderheid, was op zich al een avontuur. Dwars door de rijstvelden en bosjes, baan ik mij een weg naar de Homestay. De vrouw des huizes, sprak geen woord Engels, maar heeft mij het meest geraakt; de mensen zijn hier zo puur en oprecht. Door het verblijven in Homestays kreeg ik een mooi beeld van de lokale gebruiken, culturen en de verschillende klederdrachten.
Een ander bijzonder moment was het zien van de Ban Gioc-watervallen, waar de superkracht van het water een brede lach op mijn gezicht heeft getoverd. Dit is absoluut de mooiste waterval van Vietnam en doet naar mijn mening zelfs een gooi naar de mooiste van Zuidoost-Azië. Echt supernice! Niet ver van de waterval bezocht ik de Nguom Ngao grotten, een mooie plek vol met stalactieten en stalagmieten. Om vervolgens via een 5 uur durende rit onze weg te vervolgen in zuidelijke richting.
Mijn avontuur eindigde bij de meren van Ba Be, een rustige plek waar je de hele dag kan rondvaren. Na een dag vol belevenissen zoals een bezoek aan een waterval, een immens grote grot en een heerlijke Vietnamese lunch, strijk in neer in onze Homestay met uitzicht over het meer. Hier eindigt de reis formeel gezien in alle rust, voordat ik terugkeerde naar de prachtige maar drukke stad; Hanoi.
